Quand la Tech se met au sport

« Le sport a toujours été la propagande du progrès », affirmait l’essayiste Paul Virilio (décédé en 2018) dans un livre posthume (Robert Laffont, 2022) sur la technologisation du sport. Pour aller plus vite, plus haut, plus fort, s’entraîner ne suffit pas. Une innovation peut très bien donner un petit coup de pouce. Mercredi 7 octobre 2020, sur la piste d’athlétisme de Valence, l’Éthiopienne Letesenbet Gidey fait tomber un record du monde intouchable depuis douze ans, celui du 5 000 mètres, détenu par sa compatriote Tirunesh Dibaba. À ses pieds, des Nike ZoomX Dragonfly, des chaussures conçues par les équipes de la marque à la virgule pour améliorer les performances. Comme d’autres modèles composés d’une mousse ultralégère, ces souliers font tomber les records et alimentent les discussions. « Quelque part, c’est l’évolution du sport », concède Mathieu Muller, chef de projet antidopage pour Paris 2024. « On veut aller toujours plus loin et battre des records, cela passe aussi par des innovations. » Les chaussures high tech de Nike, ce triathlète confirmé les connaît bien puisqu’il court avec. Et pour lui, aucun doute : elles permettent une préservation musculaire, retardant par exemple le « mur du trentième kilo-mètre » redouté par les marathonien·nes.