La question figure parmi les plus récurrentes, dans toutes les mythologies, contes anciens, traditions orales. L’âme en peine. Le défunt qui n’atteint pas l’au-delà. Le lien au mort, qui perdure malgré son départ. La capacité à l’effleurer, l’entendre, lui parler.

À l’autre bout du monde, au Japon, celui qui ne peut trouver le repos est nommé le « Yurei ». Il apparaît dans la littérature et l’art, notamment les estampes de la période Edo, puis, plus récemment, dans la pop culture. Souvent victime d’un trépas brutal ou de rites incomplets, il revient hanter les vivants. Se venger. Sans pouvoir s’apaiser.

Vous vous rappelez peut-être de The Ring, film d’horreur japonais de la fin des années 1990, avec son fantôme aux longs cheveux noirs, hantant ceux qui avaient visionné une cassette vidéo (oui, les années 1990) maudite ? Cette œuvre frissonnante tire justement son inspiration de ces légendes anciennes.

S’il change de visage selon les coutumes et géographies, le « Yurei » est en réalité partout. Car le concept de conservation de liens avec un·e défunt·e demeure l’un de nos plus opaques mystères. Et le deuil, l’un de nos plus grands défis. Qu’y changent les avancées technologiques ? Et si on pouvait recréer ce lien, transcender la mort et finalement… s’épargner le deuil ?

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