Assistant vocal, nouvel ami imaginaire ?

Les assistants vocaux sont des assistants personnels, connectés à des bases de données, applications et autres services web. Ils servent d’intermédiaire entre nous et ces dites données. Déjà présents dans la plupart des smartphones, ils s’installent désormais dans nos salons sous la forme d’enceintes connectées. Mais finalement peu importe la forme, l’objectif est le même : ils sont une sorte de majordome digital. L’assistant vocal saura ainsi en théorie, répondre à vos questions, passer commande pour vous, prendre en note vos rappels, vous dicter une recette de cuisine, et la liste de commande ne s’arrête pas là, bien entendu.

Mais revenons à la source. Le tout premier appareil doté de reconnaissance vocale est né au début des années 1960. Présentée par IBM, la « shoebox » (en rapport avec sa forme de boîte à chaussure) était capable de reconnaître jusqu’à seize mots ainsi que les chiffres entre zéro et neuf. S’en est suivie toute une série d’améliorations dans ce domaine pour arriver au premier assistant numérique. Il se nomme SIRI et nous l’avons découvert avec la sortie de l’iPhone 4S en octobre 2011. Même si avec du recul ses capacités restent assez réduites, il représente une petite révolution lors de sa sortie. La même année aux États-Unis sortait Amazon Echo. Oui, l’assistant vocal sous forme d’enceinte portative qui vient tout juste d’arriver en France existe outre-Atlantique depuis bientôt sept ans.