Valérie Schafer : « Pour en faire une affaire sérieuse, l’informatique est devenue une affaire d’hommes »
Les femmes n’ont pas toujours été absentes du secteur de la tech. Loin de là ! Mais à partir des années 1980, elles sont progressivement évincées du secteur au profit des hommes. Valérie Schafer, historienne de l’informatique et des télécommunications, nous raconte pourquoi.
Quatre emplois sur dix dans l’informatique étaient occupés par des femmes dans les années 1960-1970. Peut-on parler d'un âge d'or pour elles à cette époque ?
Valérie Schafer. À cette période, les femmes sont plus présentes qu’aujourd’hui dans le secteur, il est vrai. Leur rôle est extrêmement diversifié : il va de métiers très basiques à des tâches complexes dans la programmation. Certaines sont des « cols blancs », elles entrent dans le milieu comme employées de bureau. D’autres effectuent des travaux de techniciennes : embauchées d’abord comme « human computers » pour faire des calculs avant l’arrivée des ordinateurs, elles évoluent vers des postes d’opératrices face aux machines. D’autres enfin, plus rares, entrent dans le milieu parce qu’elles sont ingénieures ou mathématiciennes, et voyant leur évolution professionnelle stagner, créent leur propre entreprise. C’est le cas de Stephanie Shirley en Grande-Bretagne, qui ouvre son entreprise de programmation. Elle y emploie des femmes en freelance, qui travaillent à domicile : ces femmes qui ont un petit niveau d’études sont formées, et leur emploi a l’avantage d’être compatible avec leur vie familiale. On trouve également quelques femmes dans la recherche de pointe, comme Alice Recoque en France. Mais au final, les femmes sont toujours minoritaires aux postes managériaux, de direction d’entreprise et de recherche.
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